Anne : Vous avez participé au « Parcours de préparation au mariage » proposé par la paroisse Saint-François en Saint-Nazaire, pouvez-vous me dire ce qui a motivé cette décision puisque vous êtes déjà mariés civilement depuis le mois de septembre 2024 et qu’un petit garçon est né de votre union ?

Alix : C’est vrai, il semble que nous ayons fait les choses un peu à l’envers… ou tout du moins, pas dans l’ordre traditionnel. Tous deux originaires de région parisienne, Barthélémy et moi sommes arrivés à Saint-Nazaire par le hasard de nos activités professionnelles respectives et c’est ici que nous nous sommes rencontrés. Très vite, nous avons su que nous voulions partager ensemble tous les instants de notre vie et construire un foyer. Nous avons trouvé une maison à rénover qui nous plaisait et au bout de quelque temps avons ressenti le désir d’y accueillir des enfants. Nous nous sommes fiancés et mariés civilement l’année dernière, et notre petit Corentin est arrivé en décembre.

Barthélémy : Pour moi l’union civile n’était pas suffisante, je voulais donner une identité catholique à notre mariage. Pour construire notre couple sur les valeurs de l’Evangile, j’ai proposé à Alix, qui avait reçu les sacrements habituels de l’enfance sans grande conviction, de nous unir devant Dieu. C’est aussi une manière de témoigner de notre amour devant nos familles, nos amis et la communauté chrétienne de manière solennelle. Nous avons rencontré le père Arnaud pour en parler et nous nous sommes sentis très chaleureusement accueillis.

Anne : Il vous a alors proposé ce « Parcours de préparation au mariage », pouvez-vous me dire en quoi cela consiste ?

Alix : C’est un accompagnement des futurs mariés par des couples désireux de partager leur expérience de vie commune afin de leur donner le bagage nécessaire pour prendre la décision de s’engager de façon libre et éclairée, de faire durer leur union toute la vie en surmontant ensemble les épreuves rencontrées, avec fécondité et amour. L’objectif est de donner des clés pour fonder un foyer stable et de permettre aux fiancés de construire leur vie sur des valeurs d’Evangile. L’accompagnement se fait sous l’égide du père Arnaud qui guide les couples accompagnateurs.

Anne : Comment cet accompagnement est-il organisé et qui a été votre « couple parrain » ? Comment avez-vous ressenti cette relation ?

Barthélémy : Notre première rencontre avec le père Arnaud nous a permis d’évoquer avec lui nos parcours de vie, notre rapport à la foi et notre envie de nous marier. Puis Anne-Laure et Gauthier ont pris le relais pour nous accompagner lors de trois rencontres de deux heures en petit groupe, et trois demi-journées avec tous les couples de fiancés inscrits au Parcours et l’ensemble des couples accompagnateurs. Nous avons également reçu deux documents supports pour nous guider dans notre démarche et dans la préparation de la cérémonie de notre mariage, notamment le choix des lectures : « Notre mariage à l’église », éditions Cerf, et « Heureux ceux qui s’aiment » (Artège Le Sénéré).

Alix : Les thèmes évoqués tout au long du parcours nous ont aidé à aborder en tête à tête des sujets de réflexion essentiels. Nous nous sommes beaucoup appuyés sur les questions proposées dans le livret pour approfondir certains points sensibles. Cet hiver, nous avions dédié nos ballades dominicales en poussette à de longs échanges sur notre couple. Si le parcours permet aux fiancés de rester très pudiques sur leur vie à deux, les couples accompagnateurs, au contraire, nous ont tous livré des témoignages poignants de sincérité. Nous avons été très touchés par la générosité de ce partage qui allait profondément dans l’exposition des doutes et difficultés vécues, et cela nous a mis davantage en confiance Barthélémy et moi.

Anne : Qui sont les différents couples inscrits ? Le Parcours est-il réservé uniquement aux pratiquants de la religion catholique ? Quels liens avez-vous tissés ?

Alix : Le Parcours s’adresse à tous les couples désireux de donner un sens profond à leur union et de bâtir un foyer solide et aimant, propre à apporter une nourriture non seulement matérielle mais aussi spirituelle à leurs enfants, qui en auront besoin pour se construire dans la société d’aujourd’hui. La seule condition pour une union à l’église est que l’un des deux fiancés soit baptisé et le parcours de préparation délivre un message très universel dont le maître mot est l’Amour, ce qui le rend accessible à tous. Dans cette session de 2024/2025, j’ai été frappée par la grande mixité du groupe. Tous les âges et les situations familiales étaient représentés, ce qui reflète très bien l’atmosphère d’ouverture et d’accueil des paroisses de Saint-Nazaire. Nous avons même lié une relation d’amitié avec un autre couple et avons eu le bonheur d’assister à leur mariage il y a quelques jours.

Anne : Puis-je vous demander à chacun, pour terminer cet entretien, votre « mot de la fin » par rapport à ce Parcours ? Une parole, une phrase que vous avez retenue ou qui vous a marqué ?

Alix : Cette année de réflexion m’aide à tenter de me demander chaque jour « que suis-je prête à faire pour l’autre ? ». Dans la lettre de Saint Paul aux Corinthiens je retiens aussi ces mots : « l’amour prend patience, l’amour rend service »… sans rien attendre en retour.

Barthélémy : Cela m’a permis de renforcer mon désir de diffuser un message chrétien en le tournant d’abord vers Alix, puis vers nos proches et plus tard vers nos enfants. C’est un engagement non seulement envers l’autre mais aussi envers Dieu. Prendre Dieu à témoin de notre union c’est affirmer que notre choix n’est pas fait à la légère. Au-delà de l’événement social c’est aussi une célébration spirituelle.

Alix et Barthélémy : Un très grand merci au père Arnaud, à toute l’équipe du Parcours qui nous a bluffés par son énergie et tout particulièrement à Anne-Laure et Gauthier qui ont été des accompagnateurs formidables et enthousiastes.